Ao contrário do conhecimento popular, apesar de tipicamente italiana, os
babilônios,
hebreus e egípcios já misturavam o trigo e amido e a água para assar em fornos rústicos há mais de 5000 anos. A massa era chamada de "pão-de-abraão", muito parecida com os
pães árabes atuais, e recebia o nome de
piscea.
Os
fenícios, sete séculos antes de
Cristo, costumavam acrescentar coberturas de carne e cebola ao pão; os
turcos muçulmanos adotavam esse costume durante a
Idade Média e por causa das
cruzadas essa prática chegou à
Itália pelo porto de
Nápoles, sendo em seguida incrementada dando origem à pizza que conhecemos hoje.
No início de sua existência, somente as ervas regionais e o
azeite de oliva eram os ingredientes típicos da pizza, comuns no cotidiano da região. Os italianos foram os que acrescentaram o tomate, descoberto na
América e levado a
Europa pelos conquistadores
espanhóis. Porém, nessa época a pizza ainda não tinha a sua forma característica, redonda, como a conhecemos hoje, mas sim dobrada ao meio, feito um
sanduíche ou um
calzone.
A pizza era um alimento de pessoas humildes do sul da
Itália, quando, próximo do início do primeiro milênio, surge o termo
"picea", na cidade de
Nápoles, considerada o berço da pizza.
"Picea", indicava um disco de massa assada com ingredientes por cima. Servida com ingredientes baratos, por ambulantes, a receita objetivava "matar a fome" principalmente da parte mais pobre da população. Normalmente a massa de pão recebia como sua cobertura
toucinho, peixes fritos e
queijo.
A fama da receita correu o mundo e fez surgir a primeira pizzaria que se tem notícia, a
Port'Alba, ponto de encontro de artistas famosos da época, tais como
Alexandre Dumas, que inclusive citou variações de pizzas em suas obras.
Chegou ao
Brasil da mesma forma, por meio dos imigrantes italianos, e hoje pode ser encontrada facilmente na maioria das cidades brasileiras. Até os anos 1950, era muito mais comum ser encontrada em meio à
colônia italiana, tornando-se logo em seguida parte da cultura deste país. A partir de 1985, comemora-se o dia da pizza aos
10 de julho.
Aos poucos, a pizza foi-se disseminando pela cidade de São Paulo, sendo abertas novas cantinas. As pizzas foram ganhando coberturas cada vez mais diversificadas e até mesmo criativas. No princípio, seguindo a tradição italiana, as de
muçarela e
anchova eram as mais presentes, mas à medida que hortaliças e embutidos tornavam-se mais acessíveis no país, a criatividade dos brasileiros fez surgir as mais diversas pizzas.
